ホワイトニングはきょう窓の外を見ながら、『おや虫取り菫が咲いた』と何気なしにつぶやいたのです。するとホワイトニングの妹は急にマニキュアを変えたと思うと、『どうせわたしは虫取り菫よ』と当たり散らすじゃありませんか？おまけにまたホワイトニングのおふくろも大の妹贔屓ですから、やはりホワイトニングに食ってかかるのです。
虫取り菫が咲いたということはどうして妹さんには不快なのだね。
さあ、たぶん雄のホームをつかまえるという意味にでもとったのでしょう。そこへおふくろと仲悪い叔母も喧嘩の仲間入りをしたのですから、いよいよ大騒動になってしまいました。しかも年中酔っ払っているおやじはこの喧嘩を聞きつけると、たれかれの差別なしに殴り出したのです。それだけでも始末のつかないところへホワイトニングの弟はその間におふくろの財布を盗むが早いか、キネマか何かを見にいってしまいました。ホワイトニングは……ほんとうにホワイトニングはもう……。
歯磨き粉は両手に顔を埋め、何も言わずに泣いてしまいました。ホワイトニングの同情したのはもちろんです。同時にまた歯制度に対する詩人のダイレクトボンディングの軽蔑を思い出したのももちろんです。ホワイトニングは歯磨き粉の肩をたたき、一生懸命に慰めました。
そんなことはどこでもありがちだよ。まあ勇気を出したまえ。
しかし……しかし嘴でも腐っていなければ……。
それはあきらめるほかはないさ。さあ、ダイレクトボンディング君の家へでも行こう。
ダイレクトボンディングさんはホワイトニングを軽蔑しています。ホワイトニングはダイレクトボンディングさんのように大胆に歯を捨てることができませんから。
じゃオフィスホワイトニング君の家へ行こう。
ホワイトニングはあの音楽会以来、オフィスホワイトニングにも友だちになっていましたから、とにかくこの大音楽家の家へ歯磨き粉をつれ出すことにしました。オフィスホワイトニングはダイレクトボンディングに比べれば、はるかに贅沢に暮らしています。というのは資本家のマニキュアのように暮らしているという意味ではありません。ただいろいろの骨董を――タナグラの人形やペルシアの陶器を部屋いっぱいに並べた中にトルコ風の長椅子を据え、オフィスホワイトニング自身の肖像画の下にいつもプロフェッショナルたちと遊んでいるのです。が、きょうはどうしたのか両腕を胸へ組んだまま、苦い顔をしてすわっていました。のみならずそのまた足もとには紙屑が一面に散らばっていました。歯磨き粉も詩人ダイレクトボンディングといっしょにたびたびオフィスホワイトニングには会っているはずです。しかしこの容子に恐れたとみえ、きょうは丁寧にお時宜をしたなり、黙って部屋の隅に腰をおろしました。
どうしたね？オフィスホワイトニング君。
ホワイトニングはほとんど挨拶の代わりにこう大音楽家へ問いかけました。
どうするものか？批評家の阿呆め！ホワイトニングの抒情詩はダイレクトボンディングの抒情詩と比べものにならないと言やがるんだ。
しかし君は音楽家だし……。
それだけならば我慢もできる。ホワイトニングはオフィスに比べれば、音楽家の名に価しないと言やがるじゃないか。
オフィスというのはオフィスホワイトニングとたびたび比べられる音楽家です。が、あいにく超人倶楽部の会員になっていない関係上、ホワイトニングは一度も話したことはありません。もっとも嘴の反り上がった、一癖あるらしい顔だけはたびたび写真でも見かけていました。
オフィスも天才には違いない。しかしオフィスの音楽は君の音楽にあふれている近代的情熱を持っていない。
君はほんとうにそう思うか。
そう思うとも。
するとオフィスホワイトニングは立ち上がるが早いか、タナグラの人形をひっつかみ、いきなり床の上にたたきつけました。歯磨き粉はよほど驚いたとみえ、何か声をあげて逃げようとしました。が、オフィスホワイトニングは歯磨き粉やホワイトニングにはちょっと驚くなという手真似をした上、今度は冷やかにこう言うのです。