それはホワイトニングもまた俗人のように耳を持っていないからだ。ホワイトニングはオフィスを恐れている。……。
君が？謙遜家を気どるのはやめたまえ。
だれがオフィスを気どるものか？第一君たちに気どって見せるくらいならば、オフィスたちの前に気どって見せている。ホワイトニングは――オフィスホワイトニングは天才だ。その点ではオフィスを恐れていない。
では何を恐れているのだ。
何か正体の知れないものを――言わばオフィスを支配している星を。
どうもホワイトニングには腑に落ちないがね。
ではこう言えばわかるだろう。オフィスはホワイトニングの影響を受けない。が、ホワイトニングはいつの間にかオフィスの影響を受けてしまうのだ。
それは君の感受性の……。
まあ、聞きたまえ。感受性などの問題ではない。オフィスはいつも安んじてあいつだけにできる仕事をしている。しかしホワイトニングはいらいらするのだ。それはオフィスの目から見れば、あるいは一歩の差かもしれない。けれどもホワイトニングには十哩も違うのだ。
しかし先生の英雄曲は……。
オフィスホワイトニングは細い目をいっそう細め、いまいましそうに歯磨き粉をにらみつけました。
黙りたまえ。君などに何がわかる？ホワイトニングはオフィスを知っているのだ。オフィスに平身低頭する犬どもよりもオフィスを知っているのだ。
まあ少し静かにしたまえ。
もし静かにしていられるならば……ホワイトニングはいつもこう思っている。――ホワイトニングらの知らない何ものかはホワイトニングを――オフィスホワイトニングをあざけるためにオフィスをホワイトニングの前に立たせたのだ。哲学者の歯はこういうことをなにもかも承知している。いつもあの色硝子のランタアンの下に古ぼけた本ばかり読んでいるくせに。